К группе новообразований головы и шеи относятся онкологические заболевания ротовой и носовой полости, глотки, придаточных пазух, гортани, кожных покровов шеи, лица и головы, а также слюнных желез. Однако  опухоли глаз, равно как и опухоли полости черепа к этой группе не относятся, их рассматривают отдельно.

Опухолевые поражения шеи и головы составляют примерно пятую часть от общей заболеваемости разными онкологическими патологиями.

Опухоли головы и шеи по течению заболевания подразделяют на злокачественные, промежуточные (местнодеструирующие) и доброкачественные новообразования. Стоит отметить, что в подавляющем большинстве случаев возникновение злокачественных опухолей вызывает плоскоклеточный рак, который связывают с употреблением алкоголя и курением.

Часто до выявления первичного очага опухоли у пациента обнаруживается увеличенная железа на шее. В случае раннего выявления болезни и проведения своевременного лечения чаще всего удается достичь полного выздоровления человека. Средний возраст людей, у которых развиваются злокачественные опухоли головы и шеи (исключая злокачественные опухоли головного мозга, глаз и позвоночника), - 59 лет. Обычно злокачественные опухоли слюнных желез, щитовидной железы или околоносовых пазух поражают людей младше 59 лет, а злокачественные опухоли полости рта, глотки и гортани - людей старше 59 лет.

Приблизительно 85% людей, у которых развиваются злокачественные опухоли головы или шеи, употребляли или употребляют алкоголь и курят. Злокачественная опухоль полости рта может быть также следствием плохой гигиены рта, ношения некачественно выполненного зубного протеза и использования нюхательного или жевательного табака. В развитии опухолей верхней части глотки (носоглотки) также играет роль вирус Эпштейна – Барр. 

От локализации опухоли зависят и симптомы рака головы и шеи. Вызывать некоторую невнятность речи может рак языка.

Характерные симптомы рака головы и шеи:

Изъязвление слизистой оболочки полости рта, которое сохраняется более нескольких недель
Затруднение при глотании или боль при жевании или глотании
Расстройство речи или дыхания (охриплость голоса или постоянное шумное дыхание)
Постоянные боли в горле или в ухе с одной стороны
Появление припухлости или вздутия в ротовой полости или на шее
Менее распространенные симптомы:

Онемение губ или слизистой оболочки рта
Необъяснимое выпадение зубов
Носовые кровотечения или постоянная заложенность носа
Нарушение слуха или звон в ушах
Боли в области верхней челюсти или лица
Предраковые изменения на слизистой оболочке ротовой полости или языка, которые принимают вид неисчезающих белых пятен (лейкоплакия) или красных пятен (эритроплакия). В некоторых случаях пятна сопровождаются болью и кровоточивостью
Данные симптомы могут возникать и при других, доброкачественных состояниях, но об их появлении обязательно нужно поговорить с врачом. При постоянстве симптомов это особенно важно.

Увеличение одного или более лимфатических узлов шеи является важным симптомом рака головы и шеи.

Иногда лимфоузлы можно прощупать на шее, в подмышечных областях и в паху в виде мелких бобовидных образований и при нормальном состоянии здоровья, однако при наличии данного симптома обратитесь к специалисту.

Новообразования полости рта

Среди опухолей ротовой полости чаще всего диагностируют опухоли языка. Неэпителиальные и эпителиальные доброкачественные новообразования встречаются весьма редко, но если говорить об эпителиальных опухолях, то самое большое распространение имеют папилломы. Папилломы подвержены постоянному травмированию, в связи с чем, могут изъязвляться и приобретать злокачественный характер. Что касается не эпителиальных доброкачественных новообразований, то представлены в основном лимфагиомой, гаменгиомой, нейрофибромой, липомой, фибромой, а также зернисто-клеточной опухолью.

Среди причин опухолей языка выделяют хронические вирусные заболевания, алкоголь, курение, а также состояния иммунного дефицита.

Новообразования ротоглотки

Как и в предыдущем случае, опухоли ротоглотки связывают с курением, заражением вирусом папилломы и употреблением алкоголя. Болезнь часто поражает людей молодого возраста, при этом диагностируют раннее появление метастазов в лимфатические узлы шеи.

В некоторых случаях рак может поражать носоглотку и глазные впадины. Чтобы выявить на ранних стадиях это заболевание, кроме УЗИ, биопсии пораженных участков, рентгена и специального микроскопического тестирования раковых клеток нужно пройти КТ сканирование. Диагностика новообразований головы и шеи, как и все виды рака, позволяет улучшить прогноз, а также намного облегчить лечение.

Рак верхней челюсти

Это заболевание является очень опасным для жизни пациента. Диагностировать рак верхней челюсти на ранних стадиях невероятно важно. При двух первых стадиях заболевания распространение рака можно остановить, пока он не распространился в глазницу и дальше (глотку либо шею).

Рак гортани

Рак гортани является наиболее распространённой злокачественной опухолью гортани — 50-60 % случаев. Он составляет около 3 % от всех злокачественных опухолей человека. Преимущественно встречается у мужчин 40-60 лет, которые составляют 80-95 % больных.

Основная масса  больных раком гортани являются злостными курильщиками ( по пачке сигарет в день и длительное время). Риск появления рака гортани повышается из-за употребления алкогольных напитков, работы в условиях запылённости, повышенной температуры, повышенного содержания в атмосфере табачного дыма, бензола, нефтепродуктов, сажи, фенольных смол.

Раку гортани зачастую предшествует хронический многолетний ларингит.