Название этого заболевания происходит от греческого glaukos - светло-зеленый. При глаукоме область зрачка иногда начинает отсвечивать желтовато-серым или голубовато-зеленым светом, откуда идет и простонародное название болезни - "зеленая вода". Глаукома может или возникнуть самостоятельно, или по причине какого-либо другого заболевания глаз (например, внутриглазной опухоли).